圣誕大戰(zhàn)的余熱還未消散，但聯(lián)盟多支NBA球隊(duì)，開始蠢蠢欲動(dòng)了，而被火箭完爆的洛杉磯湖人就是其中之一。糟糕的防守習(xí)慣也被主教練雷迪克瘋狂批評(píng)，對(duì)于這樣的說法，盧卡卻表示自己根本就不知道需要改變什么，而新援拉拉維亞直接揭露出球隊(duì)內(nèi)部不和。球隊(duì)后場(chǎng)組合東契奇和里弗斯的防守，成為老生常談的話題，但所有的問題爆發(fā)并不是球員的錯(cuò)。湖人自媒體Lakers Daily透露：自2020-21賽季以來，球隊(duì)一直缺少攻防兼?zhèn)涞那騿T和空間型內(nèi)線。

盡管湖人曾在休賽期與加福德、克拉克斯頓以及凱斯勒等球員傳出過流言，但總經(jīng)理佩林卡并沒有達(dá)成交易，畢竟他們手握的交易籌碼有限。然而，屋漏偏逢連夜雨。在圣誕大戰(zhàn)中，奧斯汀·里夫斯卻遭遇了傷病，被診斷為左側(cè)小腿腓腸肌二級(jí)拉傷，預(yù)計(jì)缺陣四周時(shí)間，這樣的噩耗對(duì)于管理層而言，他們?cè)诮灰捉刂谷涨暗墓ぷ麟y度又要加大。除了補(bǔ)強(qiáng)3D鋒線外，當(dāng)務(wù)之急要通過交易彌補(bǔ)后場(chǎng)的空缺。

據(jù)Bleacher Report記者Jake Fischer報(bào)道：湖人與國王就馬利克-蒙克的交易細(xì)節(jié)展開最終談判。不出意外的話，雙方的提案很快就能通過。由于這位場(chǎng)均貢獻(xiàn)13.8分的分衛(wèi)，上賽季簽下一份為期4年、總價(jià)值7800萬美元的大合同，導(dǎo)致多支隊(duì)伍紛紛避而遠(yuǎn)之，為此，佩林卡有可能會(huì)付出較小的代價(jià)，將昔日舊將帶回洛杉磯。新版工資帽協(xié)議實(shí)施后，多支球隊(duì)的薪資空間受限，被迫做出交易選擇，24年的總冠軍波士頓凱爾特人，就是最典型的案例，他們的總經(jīng)理史蒂文斯只能在休賽期低價(jià)出售波神和霍樂迪。